这是一本由一名黑人所撰写的关于美国白人贫困的书籍。我之所以要写《白人贫困》这本书，是因为在我看来，长期盘踞在美国人脑海中的那只有黑人母亲才会领取福利的种族主义形象，不仅仅是对黑人的贬低，而且是建立在一个掩盖了事实的迷思之上。这一事实就是美国有数千万白人同样深陷于贫困之中。除非我们直面美国白人的贫困现实，否则我们将永远无法真正理解这个人类历史上最富有的国家持久存在的不平等，以及这种不平等到底有何真正特殊之处。

我写这本书的目的，就是希望美国能够正视其真实的贫困人口组成，并认识到这些穷人中的大多数都是白人。

美国存在的一系列根深蒂固的迷思，让我们很少能够直面这一基本事实。人类无法关照到目之所及的一切，因此发展出了聚焦的方法。迷思就是那些告诉我们该关注什么的共同叙事。当天然的风险潜藏于古代村庄的边缘，人们会讲述森林怪物的故事，以使所有人能将注意力集中于潜在的威胁之上。当航海民族的远航船只无法归航时，他们便创造出神话，宣称深海中潜伏着能够吞噬全部船员和货物的怪物。人类利用迷思来求得生存，并促使后人关注那些可能会被忽略的威胁。迷思既训练了我们的专注力，同时也让我们变得盲目。为了正视那些被我们刻意忽略的现实，我们必须抛弃那些曾经主宰过我们历史过往的众多迷思。

詹姆斯·鲍德温曾说：“直面现实并不见得能够改变现实，但如果不直面现实，则改变根本无从谈起。”我希望美国正视白人贫困的现状，因为我知道改变是有可能发生的。尽管困难重重，但我对此坚信不疑，因为我对自己有着清晰的认知。

《白人贫困》，【美】威廉·J.巴伯二世、乔纳森·威尔逊-哈特格罗夫/著 崔传刚/译，中信出版集团，2025年1月版