近日，美国明尼苏达州的一对父母，因晚上将他们的孩子锁在临时搭建的笼子里，面临四年监禁。他们坚称，这样做是为了保证孩子们的安全。

法庭记录显示，本杰明 · 科顿和克里斯蒂娜 · 科顿对虐待儿童罪供认不讳。作为认罪协议的一部分，检察官撤销了他们面临的其他 15 项指控，包括虐待、忽视和恶意惩罚儿童。

（克里斯蒂娜 · 科顿。）

（本杰明 · 科顿。）

2022 年 8 月 17 日，古德休县卫生与公共服务部门接到举报称，科顿夫妇将其中一个孩子锁在卧室的笼子里，其他孩子也遭受惩罚，他们用胶带把孩子们捆绑起来，关在壁橱里，甚至禁止他们进食。第二天，警方和社工前往调查，当警察问是否有孩子被锁在笼子里时，克里斯蒂娜很生气，告诉他们——孩子们 " 被锁起来是为了他们的安全 "。

（警方调查发现，科顿夫妇把孩子们锁进笼子里。）

警方进入卧室时，发现一名 2 岁儿童被锁在一个像狗笼一样的围栏里，身上穿着用胶带固定的脏尿布。

围栏旁是一个双层床，床上有床垫、毯子和一个 " 呕吐碗 "，一名 7 岁的孩子和一名 5 岁的孩子就被关在里面。床被木板围紧，科顿夫妇还用锁锁住孩子们。此外，警方还发现，一名 9 岁的孩子虽然没有被锁起来，但其背部和臀部有明显的伤痕。

克里斯蒂娜声称，孩子们只是在晚上才被锁起来，而且由于她那天早上睡过头了，所以警察来时，孩子们仍被锁在笼子里。当局后来确定，在警察和社工到达之前，孩子们至少被锁在笼子里 13 个小时。

7 岁的孩子向警方透露，自己曾被父母用胶带捆绑双手作为惩罚，并表示未完成家务时，父亲会用皮带严厉打骂他，母亲也会对他进行暴力惩罚。

警方对孩子们进行进一步检查后发现，他们的臀部、腿部都有不同程度的瘀伤。

警方表示，社工曾告诉克里斯蒂娜，这种关押孩子的方式是完全不可接受的，但她坚称这样做是为了防止孩子们死亡。

警方还发现，这对父母至少在四年内每晚都将孩子们关在笼子里。一名心理学家认为这些孩子遭遇了严重虐待，并可能因此出现发育问题。目前，卫生部门已接管了这些孩子的监护权。

编译 / 潇湘晨报记者梁婷婷