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界面新闻编辑 | 宋佳楠
SNK社长松原健二很清楚地记得,自己第一次到中国是以美国留学生的身份见学旅行。那是1997年3月,作为学生考察团的一员,他访问了北京、天津、上海和香港。
“当时浦东地区正在计划发展,机场、商业设施和办公楼等都还在规划中。”近期,他再次来到中国,落地地点正是上海浦东国际机场。“中国的经济发展超出了此前的计划,影响力有了很大的提升,非常了不起。”松原健二在接受界面新闻专访时这样表示。
《拳皇》《侍魂》《饿狼传说》......提起SNK,玩家们的记忆中都会浮现这些游戏的名字。这家成立于1978年的老牌游戏公司,以开发街机游戏起家,旗帜性作品《拳皇》系列自1994年问世后,凭借出色的格斗系统、丰富的角色和连贯的剧情,使该公司在90年代迎来辉煌期。
但到了90年代末,电子游戏行业格局发生深刻变化,SNK也遭受冲击。家用主机市场的崛起与街机市场的萎缩,扩张期过度授权旗下IP损害了品牌声誉,叠加亚洲金融危机等多种因素,令这家公司走向没落。2001年,SNK因持续亏损与债务压力宣布破产。
破产后,SNK创始人石井高雄成立了Playmore公司,收购SNK的商标与知识产权,重启业务。2015年,SNK迎来了关键性的转折——来自中国的37游戏(现三七互娱)和东方明珠入股,为该公司注入资金支持,并推动其全球化战略。
另一大发展契机于2020年显现。沙特阿拉伯的MiSK基金会通过旗下投资公司Electronic Gaming Development Company(下称EGDC)投资SNK,并在一年后再次增持股份,最终持股比例从33.3%达到96.18%,成为SNK的控股公司。
松原健二也是在这时接任了SNK社长。他拥有东京大学机械工程学位,职业生涯历经多家知名游戏公司,包括科乐美、世嘉和光荣特库摩。
凭借过往的成功经验,松原健二推动SNK重新聚焦核心IP,如《拳皇》《侍魂》和《合金弹头》,同时推动公司进入新兴领域,如云游戏和虚拟现实(VR),他还支持与其他游戏厂商的跨界合作,让经典角色焕发新生。
松原健二也在强化SNK的全球化布局,中国是重要一站。他已经记不清自己来了中国多少次,期间,中日两国的贸易交流也在进一步加深。
上任之初,这位社长曾提出“十年内成为全球十大游戏公司,且销售额超10亿美元”的复兴战略目标。这一复兴计划以三年为一个阶段,2022至2024年的第一个中期计划即将结束,第二个中期计划将从2025年开始实施。
在专访中,松原健二就上述战略取得的阶段性成绩、中国区的业务情况以及游戏出海等话题进行了详细介绍。
以下为专访内容,内容略有编辑:
界面新闻:SNK中国主要做了哪些业务?2025年是否有人员和业务扩充计划?
松原健二:SNK中国成立有十年的时间了,主要围绕中国市场开展游戏发行、IP授权等业务,最近也开始筹办比赛,运营电竞赛事。SNK中国也有本土的游戏研发工作室,开展手游研发,已推出多款游戏产品。中国的市场体量非常庞大,对于今后中国业务的开展,我们期望不仅在游戏销售、发行及IP授权部分,更要重视游戏研发。
手游在全球范围内都是一个收入占比最高的游戏类型。我深感近10年中国手游研发实力有着显著的发展,SNK也将依托于中国研发工作室持续推出作品。
界面新闻:您日常会关注哪些中国游戏厂商?SNK未来会跟更多的中国游戏厂商进行合作吗?
松原健二:我在游戏行业20多年了,自入行起,便十分重视中国市场。大约20年前,PC端的MMO游戏(大型多人在线游戏)几乎占据了绝大部分的中国游戏市场。随着时间推移,手游出现,中国游戏市场规模迅速扩张。我们也跟腾讯、网易等公司建立了各种形式的合作,最近还与网易大型游戏《永劫无间》进行合作。
在中国,手游已经是重点发展方向。最近,像米哈游的《原神》移植到PlayStation,游戏科学的《黑神话:悟空》也取得巨大成功,在美国TGA获奖,可见中国的主机游戏在日本和欧美等中国本土以外地区越来越受欢迎。随着中国游戏的全球化发展,未来我们将更加重视与中国公司的合作。
界面新闻:当前中国游戏厂商也在加速出海,在这一点上,SNK有哪些经验可以分享?如何看待中国游戏厂商在海外市场的竞争力?
松原健二:从我个人的理解来说,这几年由于版号原因,海外游戏厂商较难进入中国。过去10年,很多中国游戏厂商会更注重国内市场,最近大家逐渐有出海倾向,例如我前面提到米哈游、游戏科学等在这块走在了前沿。中国的游戏厂商也正在追赶日韩欧美的主机游戏市场,如果有机会,我们会非常积极地考虑与这些公司合作。
界面新闻:2021年时,您和管理层提出“到2032年成为世界十大游戏发行商,且销售额超10亿美元”的目标,这个过程会有哪些阶段?如今距离这一目标还有多远?
松原健二:我们以此为起点开始了我们的计划。以三年为一个中期,2022-2024年,第一个中期计划即将结束,第二个中期计划将从明年开始实施。在第一个中期,SNK在各个方面都进行了重大变革,包括人事制度、会计制度等。为了增强开发实力,我们也加强了北京工作室和大阪工作室的人员配置,同时在东京开设了工作室,持续补充人员,致力于开发具有全球竞争力的游戏。
我们仍在前进的道路上,游戏开发需要3到4年,甚至更长时间。我们预计在2026-2027年随着游戏发售才会看到成果。届时,销售额将迅速上升,大家也能感受到我们朝着世界前十的目标所做出的努力。目前,我们仍在继续完善公司内部的组织和制度,确保开发中的游戏能够顺利上线。接下来的三年将是最重要的阶段,它将成为我们向世界展示SNK“迈向世界前十游戏公司”的第一步。
界面新闻:2025年开始的中期计划主要会在哪些方面投入?
松原健二:2025年以后,我们将继续强化研发实力,同时在电竞以及全球发行上投入更多精力。我们将继续开发新游戏、举办电竞比赛,努力让游戏项目在国际大赛中被采用。过去,日本地区之外,SNK通常会委托其他公司来进行发行。但从明年亮相的《饿狼传说》新作开始,我们已经建立了相应的体制来实现全球自主发行,SNK也将继续迎接各种新的挑战。
界面新闻:电竞比赛在SNK内部是一个什么样的位置?
松原健二:虽然不会以电竞比赛为中心来创造销售业绩,但我们希望通过电竞赛事去提升游戏价值和影响力,增加粉丝数量,从而进一步推动业务发展。
界面新闻:日本游戏和文娱公司擅一直很擅长IP商业化,一个好的游戏IP应该有哪些特质?如何做好IP的商业化?
松原健二:日本长期以来就有各种娱乐形式。在长期享受娱乐的过程中,日本人培养出了强大的创造力,如今也把游戏融入了日常生活。这也是日本人擅长创造IP的一种原因。
IP的核心要素,特别是在游戏中,最重要的就是我们常说的“世界观”。它结合了艺术表现和故事情节,能够向玩家传递出这个IP所提供的独特游戏体验。深入分析,IP的魅力体现在多个方面,涵盖艺术视觉、故事、角色以及游戏系统和玩法的魅力,每一个要素都必须是优秀的,只有将这些要素巧妙地结合在一起,才能够让玩家得到极致的快乐。这也正是IP的重要之处。
界面新闻:IP老化是不可避免的,针对Z世代年轻人,SNK会考虑创造一些新的IP形象吗?
松原健二:确实如此。IP往往会随着时间的推移逐渐过时,被人们厌倦,这是固有特性。基于此,我们要思考如何让过去受欢迎的IP进行转型和创新,吸引新一代玩家。作为游戏公司,必须不断创造出新的内容,这不仅需要改变视觉效果,也要调整玩法。同时,我们也要创造新的游戏IP,吸引新的粉丝。
界面新闻:要超越90年代的辉煌,SNK复兴战略的核心是什么?
松原健二:SNK在20世纪90年代取得了巨大的成功,关键在于创新游戏玩法,使其易于游玩。然而,成功的背后也有许多失败,实际上,从IP数量看,失败的数量比成功的数量更多。但正是因为我们不放弃,致力于创造能让玩家真正感到快乐的游戏,才取得了90年代的成功。
现在与90年代不同,每个游戏都需要投入大量的资金和时间,很难沿用通过多次失败来获得成功的模式。我们必须在扎实制作游戏的过程中积累口碑,确保为玩家带来乐趣。不变的是,要将游戏创新的乐趣传递给玩家,创造属于玩家的游戏文化。
界面新闻:如何看待中国在SNK全球市场中的角色?
松原健二:目前,SNK中国已有超过300名员工在北京工作。像SNK这样在中国大规模开展业务的日本游戏厂商在全球范围内都很少,我们将中国市场视为非常重要且活跃的市场。
SNK中国主要负责IP授权、游戏研发这两部分业务,并独立开展IP授权业务,且这一业务的整体收入规模相当可观。在手游业务上,他们和大阪以及东京的研发工作室每周都会开会沟通游戏研发相关事宜,形成北京、东京、大阪紧密联系在一起的工作体系。
SNK中国制作研发的手游预计于2026年面向全球发布,我们期望它能在全球市场取得成功。中国拥有广阔的市场空间,这是中国公司的优势,而全球市场更为庞大。我们希望SNK中国能在全球市场中占据一席之地,加速融入游戏全球化的进程。
界面新闻:新冠疫情后有哪些新的游戏趋势值得关注?
松原健二:新冠疫情期间,人们居家时长增加,游戏业务整体收入呈上升态势。疫情缓和之后,游戏收入相对有所下滑,部分游戏厂商甚至开始精简人员,应对行业变化。就我个人从业经历而言,游戏行业一直在接受各种挑战, 并不断成长。
现在,像是Switch下一代那样的新主机即将推出,电子竞技也在不断流行。在这种情况下,我们会提出各种假设,思考游戏行业可能的发展趋势,并根据这些假设采取相应的措施。但坦白说,要预见游戏行业未来的动向还是非常困难的。
如果要提一点就是,移动游戏和家庭游戏、PC游戏之间的界限已经越来越模糊了。虽然移动游戏和家庭、PC游戏在玩法上各有特点,但我认为,尽可能将同一个IP扩展到更广泛的平台,这将是未来游戏的一种可能性,也是各家公司正在探索的方向。
界面新闻:新的一年,SNK对亚洲市场有什么期望?
松原健二:SNK将在2025年4月将发售《饿狼传说 City of the Wolves》,这是《饿狼传说》IP系列在主机以及PC端的首次新作发售。我们非常期待它能在亚洲地区获得成功,给亚洲玩家带来更多游戏体验和乐趣。这是SNK在亚洲市场的一个重要战略,也是我们当前最为关注的工作方向。
在整个亚洲市场,中国无疑是一个非常大的市场。近几年,市场发展延伸到了东南亚地区,像泰国、越南、印尼都呈现挺进态势。新加坡人口数量不多,但整体游戏环境、氛围以及研发能力都很好。整个亚洲正逐渐形成一个庞大的电子游戏经济圈。我认为到2025年以后,这种趋势将会进一步发展壮大。
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